Entre el 14 de junio de 1962 y el 4 de enero de 1964, se cometieron trece asesinatos por estrangulamiento en la ciudad de Boston. Las víctimas, todas mujeres, casi siempre mostraban haber sido violadas reiteradamente. 

Seis de entre ellas tenían entre 55 y 75 años. Las otras cinco tenían entre 19 y 23. Además, existen otras dos víctimas de 85 y 69 años de edad, pero no se ha podido demostrar que haya sido el mismo asesino.

	La primera de una larga serie de víctimas sería Anna Slesers, de 55 años. Fue hallada por su hijo, estrangulada con el cordón de su bata. Su vagina mostraba evidencias de un ataque sexual con un objeto desconocido. Su apartamento mostraba indicios de haber sido saqueado... o más bien como si el agresor se hubiese esforzado en hacer que la escena pareciese de un robo...
A las dos semanas fue asesinada Nina Nichols, de 68 años. La mujer había sido estrangulada con sus medias y tenía síntomas de haber sido asaltada sexualmente. El lugar del crimen presentaba un aspecto similar al de la primera víctima: cada cajón estaba revuelto y todas las cosas esparcidas por el suelo a modo de robo, pero la Policía encontró varios dólares y algunos objetos de valor en el suelo, que el "ladrón" no se había molestado en llevar.
	Ese muy mismo día, a unas quince millas, Helen Blake, de 65 años, encontró una muerte similar.  Su apartamento también había sido "saqueado".

La policía hizo sonar la alarma advirtiendo a todas las mujeres en el área de Boston a cerrar con llave todas sus puertas y ser extremadamente cautas con los extraños, mientras se daba comienzo a una dura investigación. 

Los detectives bostonianos comenzaron a interrogar a todos los hombres con antecedentes en el ámbito sexual: exhibicionistas, violadores, agresores, mirones... 

Lo que buscaban era una persona con trastornos mentales, posiblemente con un complejo de Edipo o que odiase a su madre (o a su mujer), y que por sus agresiones a hembras de edad considerada tratase de borrar la imagen de esa madre temida. 

Mientras la investigación se llevaba a cabo, siguieron apareciendo más cadáveres, todos ellos estrangulados y con salvajes muestras de violación.

	El 19 de agosto fue descubierto el cadaver de la septuagenaria Ida Irga, asesinada en su departamento del West End de Boston. Como en otros casos no había señales de que la entrada hubiera sido violentada, Ida habiá dejado entrar a su asesino.
	En las 24 horas siguientes al asesinato de Ida Irga, a otro lado de la ciudad, fue asesinada Jane Sullivan, una enfermera de sesenta y siete años.

Pero no todas las víctimas eran mujeres blancas de edad avanzada. Las siguientes víctimas eran estudiantes de 20 y 30 años, entre las cuales también se hallaba una chica de color, Sophie Clark. En esta ocasión, el asesino dejó restos de semen en una alfombra cerca del cuerpo, y una vecina afirmó haber visto un hombre extraño en el edificio, que describió así: de unos 30 años, estatura media, pelo ondulado, chaqueta oscura y pantalón verde oscuro de trabajo.
Tres semanas más tarde, la secretaria de una firma de ingenieros de Boston, Patricia Bisette, fue encontrada estrangulada en su departamento por su jefe quién había quedado de pasar a recogerla la mañana del lunes 31 de 1962, para llevarla a la oficina. Se descubrió que tenía pocas semanas de embarazo.

A principios de marzo de 1963, en Lawrence, 25 millas al norte Boston fue encontrado en su departamento el cadáver de Mary Brown de sesenta y ocho años. Había sido golpeada, violada y estrangulada.

Los meses pasaban y la policía de Boston comenzaba a desesperarse. El asesino no dejaba pistas considerables para poder atraparle, y las mujeres seguían abriendo las puertas de sus casas a desconocidos a pesar de las advertencias de los agentes.

Se acudió a Paul Gordon, quien supuestamente tenía algunos poderes psíquicos, él identificó como el estrangulador a Arnold Wallace, un paciente psiquiátrico del Hospital Estatal de Boston quién tenía antecedentes violentos. Después de algunas investigaciones la policía desechó la identificación de Gordon.

En septiembre de 1963, en Salem, se encontró el cadáver de Evelyn Corbin, una guapa mujer divorciada de cincuenta y ocho años. Las características del crimen apuntaban al estrangulador de Boston.

El 25 de noviembre, apenas tres días después del asesinato de John F. Kennedy, Joann Graff, una diseñadora industrial de veintitrés años fué encontarda estrangulada en su departamento de Lawrence. Un estudiante que vivía en el mismo edificio que Joann declaró que un desconocido vestido con chaqueta oscura y pantalón verde oscuro de trabajo había preguntado por ella.

El Fiscal General de Massachusetts, Edward Brooke, decidió hacerse cargo del caso personalmente, formó un grupo especial e incluso acudió a Peter Hurkos, un conocido psiquico holandés.

Peter Hurkos

La policía entregó al "detective psíquico" las medias y pañuelos con doble nudo que "El estrangulador" utilizaba para asesinar a sus víctimas, con los que llegaba a acostarse toda la noche para "impregnarse de su energía". Además facilitaron a Hurkos más de 300 fotografias de las víctimas y el lugar de los crímenes. En honor a la verdad debemos reconocer que Hurkos consiguió sorprender a los agentes, al facilitar datos concretos sobre algunos de los crímenes, que no se habían filtrado a la prensa ni teóricamente, Hurkos podía conocer. De hecho Hurkos tocaba las fotografías por el reverso, y era capaz de describir las escenas que recogían sin verlas. Más aún, llegó a identificar una foto que no tenía relación con el caso, y que la policía había colocado entre las demás para sondear la autenticidad o falsedad de sus poderes. Así que, tras ganarse la confianza de los investigadores, no les faltó tiempo para proceder a una detención cuando el vidente apuntó a un fetichista, Thomas O´Brian, como el presunto homicida múltiple... No deja de ser interesante, desde el punto de vista criminológico, que la policía se decida a ejecutar una detención basada en el testimonio de un vidente... Esto es relativamente compresible si analizamos en detalle el informe de Hurkos sobre O`Brian (en realidad un nombre falso facilitado por la policía para proteger la identidad del detenido). 

Es cierto que los datos aportados por Hurkos sobre Thomas O´Brian resultaron absolutamente precisos. Lamentablemente no se trataba del asesino. Al menos no para la policía de Boston. 

Un día, una mujer dio la alertó a la policía que patrullaba por una de las calles bostonianas. Un hombre acababa de entrar en su casa y al ver que su marido también se encontraba allí, había huido corriendo. La descripción coincidía con el hombre que buscaban, y al poco tiempo Albert DeSalvo, El Estrangulador de Boston, fue detenido.

DeSalvo era un hombre de 29 años, casado, con dos hijos y trabajaba como empleado en una fábrica de caucho. Nació en Chelsea, Massachusetts, el 3 de septiembre de 1931. Sus padres, Frank y Charlotte tenían cinco otros niños. Su padre era un hombre gravemente abusivo que regularmente pegó a su esposa y niños. Pronto Albert se convirtió en un pequeño delincuente, y fue arrestado más de una vez. 

Su madre volvió a casarse y prefirió dejar al joven delincuente de lado para no tener problemas en su nueva relación. 

Cuando estuvo en edad, Albert se alistó en el ejército, y en Alemania conoció a su esposa, Irmgard Beck, una mujer atractiva de una familia respetable. Cuando tuvieron su primer hijo, la mujer tuvo tantos problemas en el parto que le aterraban las relaciones sexuales, cosa que enojaba a DeSalvo, cuyo apetito sexual era anormalmente voraz y solicitaba sexo muchas veces al día. 

Confesó que no recordaba haber cometido ningún crimen, que sólo recordaba como iba a trabajar y volvía rápidamente a casa para jugar con sus hijos antes de que fueran a dormir. Además, se sentía muy disgustado por los crímenes que le contaba la policía. 

Un psiquiatra que colaboraba con la policía, James A. Brussels, llegó a hablar de personalidad múltiple, para luego determinar que era muy extraño que DeSalvo, si tenía personalidad múltiple no las mostrase en el curso de los exámenes psiquiátricos. Concluyó que en su caso, la causa de perturbación que le llevaba a olvidar lo que había hecho anteriormente era sin duda debido a una esquizofrenia. No un desdoblamiento, pero sí una ruptura de la personalidad. 

DeSalvo fue considerado demente, pero fue condenado a cadena perpetua en 1966. 

En el psiquiátrico penitenciario murió apuñalado por un compañero de celda en 1973. 

En años recientes se han suscitado dudas sobre el supuesto último asesinato cometido por Albert DeSalvo, Mary Sullivan. Familiares tanto de la víctima como de DeSalvo han puesto en duda la validez de los testimonios, ya que al parecer lo declarado por DeSalvo sobre este asesinato no concuerda con lo sucedido. De hecho se han abierto nuevas investigaciones que incluyen pruebas de DNA, tecnología que estaba disponible en la época del juicio de DeSalvo.