Vampirismo, canibalismo, violación y tortura fueron parte del historial del depravado Peter Kürten. Nacido en 1883, en Colonia, Alemania, fue hijo de un obrero alcohólico y su infancia fue un verdadero martirio. En otra época habría podido servirle de circunstancia atenuante, pero para aquellos días de nada le sirvió.

De todas maneras, su difícil niñez explica gran parte de los trastornos mentales que debieron llevarlo a un hospital psiquiátrico y así evitarle la pena de muerte. Siendo muy pequeño, fue testigo de la violación de una de sus hermanas por parte de su propio padre. Esa experiencia pudo marcarlo para sus desenfrenos sexuales posteriores. A menudo era golpeado por su padre, hecho que lo indujo a escaparse y cometer diversos hurtos.

Cuando su familia se trasladó a Düsseldorf, su primer trabajo fue en una fábrica de la ciudad, pero pronto abandonó la rutina para cometer delitos graves que le valieron sus primeras visitas a la cárcel. Entre 1902 y 1912, se le condenó sucesivamente por violación, malversación de fondos, consumo ilícito, robo con violencia, piromanía y deserción durante su servicio militar. Eso sólo fue el principio de su carrera delictiva, ya que para 1913 comete el primero de sus crímenes sádicos en los que posteriormente se especializaría.

El caso ocurrió en una posada de Mülheim. Degolló a la niña Christine Klein y violó su cadáver antes de darse a la fuga. Dicho delito le reveló su propia identidad, y la demencia criminal que lo habitaba se liberó violentamente. Impulsado por una irrefrenable necesidad de asesinar, ahí comenzaría su loca afición hasta el final. Tras un nuevo intento de homicidio, del cual sólo será reconocido como responsable mucho tiempo después, fue condenado en diversas ocasiones por atraco e intentos de violación. Ya para aquella época se había casado en primeras nupcias sin que se establezca claramente con quién. A pesar de todas sus visitas a la cárcel tuvo un segundo matrimonio hecho que le permitió establecerse como burgués en un pequeño apartamento de la calle Mettmannerstrasse en el número 71. Allí llevó junto con su esposa una existencia aparentemente tranquila y honorable; en su trabajo se empeñó en destacarse como un obrero puntual y concienzudo y en el barrio como un hombre cortés y reservado.

Durante 1929 comenzó la serie de asesinatos que al producirse a un ritmo acelerado, sembraría el terror en la ciudadanía y ese era el mayor placer del Vampiro de Düsseldorf. Las víctimas del sádico eran algunas veces hombres, la mayoría mujeres y casi siempre muy jóvenes. Las mataba con repugnancia bestial con unas tijeras como instrumento. Primero las degollaba, posteriormente las violaba y al final las mutilaba.

El 14 de agosto de ese año la policía recibió en una carta, un poema y un mapa. En el lugar que indicaba el plano los investigadores encontraron el cuerpo de María Hahn, mujer joven. Como las otras, había sido degollada y luego violada, pero en este crimen además, el asesino había bebido la sangre de su víctima. Acción que aterrorizó aún más a una población ya de por sí inquieta.

Para colmo, la repercusión de sus crímenes en la prensa, el pánico creciente de la población y el sentimiento de haber ridiculizado a la policía, seguramente dejaban muy satisfecho a Kürten. A la sombra de su apariencia tranquila e inspiradora de confianza, incrementó sus agresiones y seguramente nunca habría sido descubierto si la casualidad y su imprudencia no hubieran alertado a la policía.

La pregunta era ¿por qué después de violar a María Budlich, la dejó marchar sana y salva con la promesa por parte de ella de que no lo denunciaría? Resultaba ser un comportamiento muy extraño, inclusive para un loco de su especie. ¿Era acaso un deseo de él para acabar con sus crímenes? El asunto es que a pesar de que María estaba segura de que se trataba del Vampiro, acató su promesa y no dio aviso a la policía; sin embargo, le escribió a una amiga contándole sus desdichas en estos términos: "Al atravesar un parque, un pillo me agarró por el brazo y no quiso soltarme. Estaba sucio y olía mal. Iba a gritar cuando se acercó un hombre bien vestido que debía tener unos cuarenta años. Apartó al bribón de un puñetazo; yo estaba toda temblorosa. Para reponerme de la impresión, el desconocido me propuso ir a tomar una taza de té a su casa... Acepté." Esta carta que además contaba los incidentes de la violación, accidentalmente cayó en manos de una anciana, la cual se sintió obligada a hacerla llegar a las autoridades. La policía registró el departamento del número 71 de la calle de Mettmannerstrasse. Peter Kürten no estaba allí. Su esposa fue interrogada. Con tristeza contestó que ignoraba la doble vida que llevaba su marido, además de confesar que tenía algunas sospechas desde hacía tiempo.

El 14 de mayo de 1930, el Vampiro de Düsseldorf fue detenido. La ciudadanía pudo al fin conocer su rostro. Todos coincidían en afirmar que tenía el aspecto de alguien decente. No tardó en confesar y relatar los crímenes no sin cierto orgullo.

Para el 13 de abril de 1931, durante su juicio, alegó locura. Su defensor intentó ayudarlo aduciendo que su cliente "actuó bajo el dominio de una fuerza demoníaca que no podía resistir". Su gestión fue en vano. Como no pudo comprobar la culpabilidad del diablo, Peter Kürten fue condenado a muerte por habérsele encontrado autor de nueve asesinatos, tres violaciones y siete intentos de asesinato que se le pudieron comprobar. Fue guillotinado en Colonia el 8 de julio de 1931, después de confesarse con el capellán de la cárcel y haber escrito a los familiares de sus víctimas. 

Los crímenes de Peter Kürten

Nombre: Desconocido
Edad: Desconocida
Fecha del asesinato: 1892
Comentarios: Confiesa su responsabilidad en el fallecimiento de dos de sus amigos que murieron ahogados cuando tenía 5 años de edad.

Nombre: Desconocido
Edad: Desconocida
Fecha del ataque: 1900
Comentarios: Experimentó el estrangulamiento mientras tenía sexo en los bosques de Graffenberger. No se encontró el cuerpo, se presume que sobrevivió.

Nombre: Christine Klein
Edad: 8 años
Fecha del asesinato: 1913
Comentarios: Su garganta fue cortada después de la violación. 

Nombre: Desconocido
Edad: Desconocida
Fecha del asesinato: 1913
Comentarios: Kürten atacó a dos extraños con un hacha comentando que experimentaba placer sexual al ver fluir la sangre. 

Nombre: Desconocidos
Edad: Desconocidas
Fecha de los asesinatos: Entre 1925 Y 1929
Comentarios: No se conoce el número exacto de víctimas. Ataques intermitentes para su propio placer. Muertos por estrangulamiento.

Nombre: Desconocido
Edad: Desconocida
Fecha del ataque: 3 de febrero de 1929
Comentarios: Atacó a una mujer mientras iba de camino a su casa. Le provocó 24 cortadas con un par de tijeras. Sobrevivió al ataque.

Nombre: Rudolf Scheer
Edad: 45 años
Fecha del asesinato: 13 de febrero de 1929
Comentarios: Numerosas puñaladas en cabeza y cuello.

Nombre: Rosa Ohliger
Edad: 8 años
Fecha del asesinato: 9 de marzo de 1929
Comentarios: La arrastró detrás de un seto y la apuñaló en 13 ocasiones. Regresó a la escena del crimen a quemar el cuerpo.

Nombre: Desconocidos
Edad: Desconocida
Fecha del ataque: A principios de agosto de 1929
Comentarios: Dos mujeres y un hombre fueron atacados mientras regresaban a su casa muy tarde por la noche. Sobrevivieron.

Nombre: Luise Lenzen
Edad: 13 años
Fecha del asesinato: 24 de agosto de 1929
Comentarios: La atrajo con engaños junto con Gertrud Hamacher a una pradera donde estranguló y apuñaló a Luise y cortó la garganta de Gertrud.

Nombre: Gertrud Hamacher
Edad: 5 años
Fecha del asesinato: 24 de agosto de 1929
Comentarios: Véase Luise Lenzen

Gertrud Hamacher

Nombre: Gertrude Schulte
Edad: Desconocida
Fecha del asesinato: 24 de agosto de 1929
Comentarios: Fue atacada la misma mañana que asesinó a Lenzen y Hamacher. La apuñaló muchas veces antes de escapar. Logró proporcionar a la policía la primera buena descripción del hombre que buscaban.

Nombre: Maria Hahn
Edad: 20 años
Fecha del asesinato: A finales de 1929
Comentarios: Sirvienta, fue apuñalada en 20 ocasiones y enterrada en la ribera del río Rhin. Su cuerpo fue descubierto a finales del otoño. Tenía intenciones de crucificarla para impactar a los transeúntes. No le fue posible debido al peso del cuerpo.

Nombre: Ida Reuter
Edad: 31 años
Fecha del asesinato: 29 de septiembre de 1929
Comentarios: Sirvienta, violada y golpeada con un martillo hasta causarle la muerte en un bosque a las afueras de Düsseldorf.

Ida Reuter

Nombre: Elizabeth Dorrier
Edad: Desconocida
Fecha del asesinato: A principios de octubre de 1929
Comentarios: Sirvienta medio gitana sufrió el mismo destino de Ida Reuter.


Nombre: Maria Budlies/Budlick
Edad: Desconocida
Fecha del asesinato: Mayo de 1929

Por: Matilde Alducin