Las cannabis o cáñamos han sido, desde tiempos remotos, plantas útiles al ser humano, la fibra que contienen ha sido utilizada a través de la historia para hacer una gran cantidad de objetos de uso diario.  La Cannabis Sativa ha sido probablemente la mas utilizada, de hecho su nombre significa: cannabis (cáñamo), sativa (útil) 

La fibra de la cannabis era principalmente usada para tejer cuerdas, pero también se usó durante muchos años para hacer la lona de las velas de las embarcaciones por ser el único textil que no se pudría al contacto de la brisa salina.  Los textiles hechos a partir de la fibra de cannabis son géneros fuertes y resistentes, los pantalones Levi´s originales estaban hechos de esta fibra.  La tecnología actual de hilados y tejidos permite obtener telas para la confección de ropa que compiten dignamente con las de algodón y las fibras sintéticas.  

La cannabis sativa, a diferencia de otras plantas de cáñamo, proporciona además de fibra, tres productos útiles; pulpa, semillas y medicina.

La pulpa de la sativa puede ser usada como combustible convertida en carbón, metano, metanol, etanol o gasolina, sustituyendo ventajosamente a los hidrocarburos fósiles en precio y por estar virtualmente libres de contaminantes metálicos y sulfuro (principal causante de las lluvias ácidas).  El aceite obtenido de la semilla de sativa ha demostrado funcionar bien como combustible en motores diesel.

Otro uso de la pulpa es como fuente de celulosa para la producción de papel, se obtiene el doble de celulosa de alta calidad por tonelada en comparación con la madera, independientemente de que procesar papel a partir de pulpa de cannabis requiere de poco uso de agentes químicos. 

Semillas de Cannabis Sativa

Las semillas de sativa no contienen THC, por lo que su consumo no causa ningún efecto, sin embargo tienen un alto contenido nutricional.  Son muy ricas en proteína y esta se parece mucho a la proteína que se encuentra en la sangre lo que la hace muy fácil de digerir, además es la única semilla que tiene los aceites grasos esenciales (necesarios para el cuerpo) con casi nada de grasa saturada.

La semilla de cannabis solo se encuentra, en cuanto a su contenido proteínico, por de bajo de soya, sin embargo la proteína de la semilla de sativa es de mejor calidad.

En cuanto a los usos médicos de la sativa, el tema ya fue tratado en el capítulo anterior de este reportaje y, sus usos a través de historia se encuentran compendiados en infinidad de libros, estudios y tratados médicos.

La sativa es un producto agrícola muy noble, se adapta fácilmente a casi cualquier altura y clima, requiere de pocos fertilizantes y plaguicidas, tiene un gran rendimiento por hectárea y en climas cálidos puede levantarse una cosecha entre los 95 y 120 días después de la siembra.  Las técnicas de siembra de cannabis para uso industrial han demostrado que provoca muy poca degradación en los campos de cultivo y dificulta la erosión por ser una planta de raíces profundas.

Algunos de los productos que se pueden elaborar a partir de la cannabis sativa son:

Aceite comestible	Papel
Semilla para cocinar y tostada	Jabón
Harina	Textiles
Complementos nutricionales	Productos de belleza
Dulces	Materiales para construcción
Alimentos para animales	Plásticos biocompuestos

Resulta sorprendente que el cultivo de una planta con tantas virtudes esté prohibido, sobre todo cuando en la actualidad existen variedades bajas en THC que podrían ayudar a resolver muchos de los problemas que aquejan al mundo.  De hecho algunos países han comenzado a descriminalizar su cultivo con fines industriales.

La prohibición del cultivo de cannabis en América se hizo en base a sus propiedades como droga, sin embargo es dificil olvidar que algunos de los grandes promotores de esta prohibición; W. Randolf Hearst, magnate del periodismo; Andrew Mellon, fundador de la Gulf Oil Corporation; Harry Anslinger, primer zar antinarcóticos de los EEUU y sobrino de anterior y algunas compañías como la Du Pont, inventor del proceso químico para la obtención de pulpa a partir de madera, han obtenido grandes ganancias con ella.

Por: José Luis Vrátný