Erupción volcánica

Los volcanes son alteraciones de terreno que consisten en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. En la cima del cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El cono se forma por la expulsión de materia fundida y sólida que fluye o es expelida a través de la chimenea desde el interior de la tierra. 

La mayoría de los volcanes son estructuras compuestas, formados por corrientes de lava y materia fragmentada. En erupciones sucesivas, la materia sólida cae alrededor de la chimenea en las laderas del cono, mientras que corrientes de lava salen de la chimenea y de fisuras en el cono. Así, el cono del volcán crece con capas de materia fragmentada y con corrientes de lava, todas inclinadas hacia el exterior de la chimenea. Otro tipo de volcanes, son los nacidos bajo el agua, en el fondo marino, algunos de los volcanes emergentes en la actualidad, al principio habían sido volcanes submarinos.

Cuando un volcán entra en estado de actividad moderada puede mantenerse así por mucho tiempo, puede entrar en reposo, o bien puede incrementar su actividad y provocar una erupción. 

En una erupción, el volcán vierte efusiones de lava y produce una gran caída de piedras incandescentes en la inmediación del cráter, además arroja a elevadas alturas gran cantidad de cenizas, piedra pómez y gases. También se dan escurrimientos del cráter, cerradas nubes de cenizas que cruzan por las laderas a gran velocidad, arrasando con todo a su paso hasta varios kilómetros de distancia. 

Lo anterior trae como consecuencia, el posible deshielo parcial de la capa que está en la cima del volcán y generar flujos de lodo que bajarían por los valles y barrancas alrededor del mismo a gran velocidad.

También se puede formar una gran nube que oscurezca el cielo y provocar lluvia de cenizas, aún a distancias de decenas o centenas de kilómetros, dependiendo de los vientos dominantes, esta luz puede bloquear la luz del sol por completo y producir muchos relámpagos. Pero a pesar de su aspecto impresionante, esa nube sólo produciría lluvia de cenizas que caerían ya frías. 

Las personas que se encuentren cerca del volcán al momento de la erupción pueden llegar a sentir un pequeño sismo.

¿Cómo actuar ante una erupción volcánica?

• Todas las personas que vivan o trabajen cerca del volcán deberán tener planes de emergencia y estar pendientes de los comunicados de las autoridades.

• Estar prevenidos para evacuar la zona.

• Dependiendo de la distancia y relieve del terreno, las zonas contiguas al volcán se pueden ver afectadas en diferente forma e intensidad. Es de vital importancia que las comunidades cercanas mantengan una comunicación estrecha las 24 horas del día con las autoridades y medio informativos.

• Las rutas de evacuación deben ser adecuadas para facilitar una rápida evacuación de numerosas personas.

Algunas zonas aledañas al volcán, se podrán ver afectadas por la caída de cenizas, este fenómeno puede oscurecer el cielo y alarmar a varias personas.

¿Cómo actuar si llegan a caer cenizas volcánicas?

• Si Ud. se encuentra a la intemperie deberá proteger ojos, nariz y boca.

• No haga ejercicio.

• Cierre puertas y ventanas, sellar con trapos húmedos las aberturas, para impedir la entrada de polvo, remover la ceniza con sacudidores de plumas para no rayar las superficies.

• Tape los tinacos y depósitos de agua potable para evitar que se ensucien; cubra cualquier objeto a la intemperie para que no se deteriore ni raye.

• Elimine frecuentemente cenizas, para evitar que se acumulen en techos ligeros (lámina, cartón, lona, triplay y otros parecidos, ya que se pueden derrumbar por el exceso de peso). Considere que si la ceniza se moja, aumenta el peso así que NO la debe quitar con agua.

• Guarde en bolsas de basura las cenizas acumuladas en el techo, suelo y en las calles, esto evitará que el drenaje se tape.

• Cubra la coladera de patios y azoteas para evitar que se tape el drenaje.

• Evite el uso del auto, el asfalto se vuelve resbaloso.

• Manténgase informado por los medios de comunicación, evite causar pánico con la divulgación de rumores.