Escala Richter y Escala
Mercalli
Uno de los mayores problemas
para la medición de un terremoto es la dificultad inicial para
coordinar los registros obtenidos por sismógrafos ubicados en
diferentes puntos ("Red Sísmica"), de modo que no es
inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que
se basan en informes que registraron diferentes amplitudes de onda.
Determinar el área total abarcada por el sismo puede tardar varias
horas o días de análisis del movimiento mayor y de sus réplicas.
La prontitud del diagnóstico es de importancia capital para echar a
andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias.
A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud (Richter) único,
pero la evaluación se realiza, cuando no hay un número suficiente
de estaciones, principalmente basada en registros que no fueron
realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De
allí que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e
interpolando las cifras se consigue ubicar el epicentro.
Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo
habitual es que no haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados
para un mismo punto. Esto puede ser más difícil de efectuar si
ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o área.
Aunque cada terremoto tiene una magnitud única, su efecto variará
grandemente según la distancia, la condición del terreno, los estándares
de construcción y otros factores.
Resulta más útil entonces catalogar cada terremoto según su energía
intrínseca. Esta clasificación debe ser un número único para
cada evento, y este número no debe verse afectado por las
consecuencias causadas, que varían mucho de un lugar a otro según
mencionamos en el primer párrafo.
Magnitud de Escala Richter
(Se expresa en números árabes)
Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa
en el registro sismográfico.
Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de
manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de
energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de
2, sino que 100 veces mayor.
Magnitud en Escala Richter Efectos del terremoto
-
Menos de
3.5 Generalmente
no se siente, pero es registrado
-
3.5 - 5.4 A menudo se
siente, pero sólo causa daños menores
-
5.5 - 6.0 Ocasiona daños
ligeros a edificios
-
6.1 - 6.9 Puede ocasionar
daños severos en áreas muy pobladas
-
7.0 - 7.9 Terremoto mayor.
Causa graves daños
-
8 o mayor Gran terremoto.
Destrucción total a comunidades cercanas.
(Nota:
Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite
máximo teórico, salvo el dado por la energía total acumulada en
cada placa, lo que sería una limitación de la Tierra y no de la
Escala)
El gran mérito del Dr. Charles F. Richter (del California Institute
for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud del Terremoto
con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que redunda en
propagación del movimiento en un área determinada. El análisis de
esta onda (llamada "S") en un tiempo de 20 segundos en un
registro sismográfico, sirvió como referencia de "calibración"
de la escala. Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de
magnitud negativa, lo que corresponderá a leves movimientos de baja
liberación de energía.
Intensidad en Escala de Mercalli
(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
(Se expresa en números romanos.)
Creada en 1902 por el sismólogo italiano Giusseppe Mercalli, no se
basa en los registros sismográficos sino en el efecto o daño
producido en las estructuras y en la sensación percibida por la
gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de
registros históricos, entrevistas a la gente, noticias de los
diarios públicos y personales, etc. La Intensidad puede ser
diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo
terremoto (la Magnitud Richter, en cambio, es una sola y dependerá
de:
-
La energía del terremoto,
-
La distancia de la falla
donde se produjo el terremoto,
-
La forma como las ondas
llegan al sitio en que se registra (oblícua, perpendicular,
etc,)
-
Las características geológicas
del material subyacente del sitio donde se registra la
Intensidad y, lo más importante,
-
Cómo la población sintió
o dejó registros del terremoto
Los grados no son equivalentes
con la escala de Richter. Se expresa en números romanos y es
proporcional, de modo que una Intensidad IV es el doble de II, por
ejemplo.
Grado I
Sacudida sentida por muy pocas personas en condiciones
especialmente favorables.
Grado
II Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo,
especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos
suspendidos pueden oscilar.
Grado
III Sacudida sentida claramente en los interiores,
especialmente en los pisos altos de los edificios, muchas personas
no lo asocian con un temblor. Los vehículos de motor estacionados pueden moverse ligeramente.
Vibración como la originada por el paso de un carro pesado.
Duración estimable.
Grado
IV Sacudida sentida durante el día por muchas personas en
los interiores, por pocas en el exterior. Por la noche algunas
despiertan. Vibración de vajillas, vidrios de ventanas y puertas;
los muros crujen. Sensación como de un carro pesado chocando
contra un edificio, los vehículos de motor estacionados se
balancean claramente.
Grado V
Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan.
Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventanas, etcétera, se
rompen; pocos casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
inestables . Se observan perturbaciones en los árboles, postes y
otros objetos altos. Se detienen de relojes de péndulo.
Grado
VI Sacudida sentida por todo mundo; muchas personas
atemorizadas huyen hacia afuera. Algunos muebles pesados cambian
de sitio; pocos ejemplos de caída de aplanados o daño en
chimeneas. Daños ligeros.
Grado
VII Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños
sin importancia en edificios de buen diseño y construcción. Daños
ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daños
considerables en las débiles o mal planeadas; rotura de algunas
chimeneas. Estimado por las personas conduciendo vehículos en
movimiento.
Grado
VIII Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente
bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial;
grande en estructuras débilmente construidas. Los muros salen de
sus armaduras. Caída de chimeneas, pilas de productos en los
almacenes de las fábricas, columnas, monumentos y muros. Los
muebles pesados se vuelcan. Arena y lodo proyectados en pequeñas
cantidades. Cambio en el nivel del agua de los pozos. Pérdida de
control en la personas que guían vehículos motorizados.
Grado
IX Daño considerable en las estructuras de diseño bueno;
las armaduras de las estructuras bien planeadas se desploman;
grandes daños en los edificios sólidos, con derrumbe parcial.
Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta
notablemente. Las tuberías subterráneas se rompen.
Grado X
Destrucción de algunas estructuras de madera bien construidas; la
mayor parte de las estructuras de mampostería y armaduras se
destruyen con todo y cimientos; agrietamiento considerable del
terreno. Las vías del ferrocarril se tuercen. Considerables
deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes fuertes.
Invasión del agua de los ríos sobre sus márgenes.
Grado
XI Casi ninguna estructura de mampostería queda en pie.
Puentes destruidos. Anchas grietas en el terreno. Las tuberías
subterráneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes
en terreno suave. Gran torsión de vías férreas.
Grado
XII Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno.
Perturbaciones de las cotas de nivel (ríos, lagos y mares).
Objetos lanzados en el aire hacia arriba.
Energía intrínseca de los terremotos
Una buena manera de imaginarse la energía liberada por un terremoto
según la Escala de Richter, es compararla con la energía liberada
por la detonación de TNT.
Apreciaremos que la escala es de tipo logarítmico, es decir, no
aumenta en proporción directa. En general la energía se va
multiplicando por 30 por cada grado de aumento de la escala.
Magnitud
Richter equivalencia en tnt ejemplos (aproximado)
-
1.5 -
6 onzas (170 gramos)
Romper una roca en una mesa de laboratorio
-
1.0 -
30 libras (13 kilogramos)
Una pequeña explosión en un sitio de construcción
-
1.5 -
320 libras (145 kg)
-
2.0 -
1 tonelada
Una gran explosión minera
-
2.5 -
4,6 toneladas
-
3.0 -
29 toneladas
-
3.5 -
73 toneladas
-
4.0 -
1.000 toneladas
Arma Nuclear pequeña
-
4.5 -
5.100 toneladas
Tornado promedio
-
5.0 -
32.000 toneladas
-
5.5 -
80.000 toneladas
Terremoto de Little Skull Mtn., NV, 1992
-
6.0 -
1.000.000 de toneladas (un megatón)
Terremoto de Double Spring Flat, NV, 1994
-
6.5 -
5.000.000 de toneladas
Terremoto de Northridge, CA, 1994
-
7.0 -
32.000.000 de toneladas
Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu, Japon, 1995
-
7.5 -
160.000.000 de toneladas
Terremoto de Landers, CA, 1992
-
8.0 -
1.000.000.000 de toneladas
Terremoto de San Francisco, CA, 1906
Terremoto de México, 1985
-
8.5 -
5.000.000.000 de toneladas
Terremoto de Anchorage, AK, 1964
-
9.0 -
32.000.000.000 de toneladas
Terremoto de Chile,
1960
-
10.0
- 1 billón (1.000.000.000.000) de toneladas (1 gigatón)
Energía acumulada en Falla tipo San Andrés
-
20.0 -
160 billones (160.000.000.000.000) de toneladas
¡¡Fracturar la tierra en la mitad por el centro
!! o la energía solar recibida diariamente en la tierra.
Fuente: The Nevada
Seismological Laboratory at
the University of Nevada, Reno |
