Licencias de Software

Todos conocemos los programas principalmente bajo el anglicismo de software, todos conocemos a Microsoft aunque no todos conocen qué quiere decir comprar el programa en un tienda. Supongamos que en mi esfuerzo por ser una persona legal aparto mi mirada de los cientos de puestos de piratería que hay en la calle y me dirijo a una tienda para comprar un Windows de Microsoft original. Me entregan mi caja con los discos y me voy a casa para instalarlo. En el momento de la instalación aparece un largo texto con terminología legal que debo aceptar para continuar la instalación. Ese enorme texto es un acuerdo acerca de la licencia. ¿Qué licencia? ¿No he pagado ya por el software? Si compro un auto y decido lanzarlo por un barranco o desarmarlo completamente nadie puede impedir mi derecho sobre mi propiedad (olvidemos el barranco). Estoy en mi derecho de escrutar, modificar, variar, transformar mi auto como guste. ¿Es lo mismo con Windows o cualquier otro tipo de programa que sea “licencia propietaria”? Pues habrá que leer el acuerdo de la licencia
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Estas licencias las encontramos incluso en muchos sitios web. La sorpresa es que cuando uno compra Windows en realidad no compra Windows. Windows es incomparable, no está a la venta. ¿Qué ese compra? Se paga por una licencia de uso. Esto se refiere al permiso de uso del programa, éste no le pertenece al comprador, le pertenece a Microsoft, de ahí que no sea posible desarmarlo, modificarlo, etc. ¿Qué implica esto? Que si tienes dos computadoras en tu casa y en las dos instalas el programa, cometerás una ilegalidad si enciendes ambas al mismo tiempo, pero si no, permaneces dentro de la ley. Para se exactos esto depende del tipo de licencia, hay licencias que sólo pueden ser para una computadora, o para una persona o de una empresa, entre otros tipos.

¿Quién las lee? ¿Quién tiene el tiempo? Pues en realidad constituye un riesgo, hay sitios en internet que dentro del texto que nadie lee (el acuerdo de licencia de uso) que instalan un pequeño programa que envía correos a todos los contactos de la agenda sin que uno se entere. Un ejemplo era el sitio de FriendGreetings.com que en el acuerdo de uso del software para descargar y enviar postales uno accedía a esto, o mejor dicho, accedían los que no lo leían. El programa se comportaba como un gusano (un tipo de virus). Incluso la compañía de seguridad Symantec advierte sobre este peligro

Pero no todas las licencias son iguales, existe el famoso código abierto o programas libres.

Cuando hablamos de software libre no nos referimos a software gratuito, que aunque generalmente es gratuito puede ser vendido. El software libre puede ser vendido y el comprador lo puede modificar, utilizar en partes, o hacerle lo que quiera como si fuera un coche. Las limitaciones se reducen a que no se debe de venderse como si fuera propio sino que debe venderse explicando que es el conjunto de esfuerzos de una comunidad y que el comprador también lo puede vender, copiar, regalar, etc., siempre y cuando especifique estas propiedades del software al nuevo poseedor. Éstas son las licencias de Linux, Apache y principalmente la GNU GPL. Esto se refiere a GNU una de las más importantes fundaciones de software libre y el GPL es la Licencia Pública General (General Public License).

Cuando hablamos de licencias de software libre generalmente se entiende que hablamos de software no comercial, o software que tiene una versión gratuita a la cual es posible acceder al código y modificarlo. Programas o sistemas operativos comerciales no cuentan con estas características, de hecho, Windows no contiene el código con el fue programado. En realidad solo vienen las instrucciones y si lo desarmáramos (que sería ilegal) no encontraríamos la manera en que fue programado, sino cómo fue compilado. Compilar se refiere a una traducción que realiza un programa del lenguaje de programación (que puede ser leído y así comprender las funciones que realiza) al lenguaje de la máquina, que también podría ser leído y comprendido pero sólo con un esfuerzo gigantesco, muchas pruebas y la mayor parte de errores.

Lo que realmente hay que comprender de todo esto es que en realidad el mundo digital permite realizar copias perfectas en segundos, en cambio el mundo material lo dificulta enormemente: nadie copia el auto que compró. Es precisamente esta propiedad del mundo digital la que requiere una reglamentación diferente y de ahí las licencias y el peligro de no conocerlas. Para decirlo de una manera simple, el software es como los libros: no se deben reproducir, no se debe cambiar lo que dicen, pero ¿lo pueden leer dos al mismo tiempo? ¿Se puede leer en voz alta? Las leyes de derecho de autor están evolucionando por este nuevo mundo digital en el que nos encontramos.

Fuente: universoe.com