Mark Abene

Más conocido como Phiber Optik, a la edad de 17 años se convirtió en un genio de la informática y de las telecomunicaciones. Fue el líder del grupo de hackers denominado "Master of Deception", MOD (Maestros de la Decepción), fundado en Nueva York, e inspiró a miles de adolescentes de los Estados Unidos a "estudiar" los mecanismos internos de los sistemas telefónicos de todo el país.

MOD llegó a las primeras planas de los priódicos en Noviembre de 1989 cuando hizo colapsar las computadoras de WNET, uno de los principales canales de televisión de la ciudad de New York, dejando un mensaje "Happy Thanksgiving you turkeys, from all of us at MOD" (Feliz Día de Acción de Gracias a Uds. pavos, de parte de todos nosotros en MOD).

MOD

En Julio de 1992, Abene y cuatro miembros de MOD fueron arrestados bajo una serie de cargos criminales. Abene se declaró culpable de los cargos federales de acceso desautorizado a computadoras de la compañia de teléfonos, incursión a computadoras y conspiración.

En una tienda del condado de Queens en New York, donde trabajaba su madre, se encontraron las primeras computadoras usadas por Abene: una Apple II, la Timex Sinclair y una Commodore 64. Aunque el primer equipo de Mark fue una Radio Shack TSR 80. También había un receptor telefónico tantas veces usado, que tenía una cinta plástica enrrollada para sostener sus partes internas, desgastadas por el excesivo uso. Mark Abene era un experto en patrones de discado en receptores telefónicos. 

El día 3 de noviembre de 1993, el hacker Phiber Optik fue sentenciado a un año y un día en una cárcel federal. En enero empezó a cumplir su condena.

El juez que lo condenó fue muy explícito en las causas de su decisión: "Debíamos dar un mensaje". Tambien dijo, al condenarlo: "El defendido es un símbolo gracias a sus propios esfuerzos, por lo tanto, aquí está tambien como un símbolo".

Su amigo Emmanuel Goldstein, dice en su editorial para la 2600 de fines de 1993: 

"Entonces, ¿qué sacamos de esto, nosotros, la gente en el punto de recepción del mensaje? Bien, tenemos otro prisionero a quien cuidar, a un costo equivalente a cuatro años de universidad. Lo que no tenemos es a alguien que nos puede ayudar a entrar a Internet por primera vez. No tenemos la oportunidad de escuchar el otro lado de la historia cuando la próxima innovación tecnológica sea proclamada. No tenemos a alguien que nos explique que pudo haber salido mal la próxima vez que el sistema telefónico se paralice.
Lo que tenemos es una advertencia, una advertencia para no desviarnos de los conocimientos seguros, hacer demasiadas preguntas, exponer verdades molestas, o tratar de encontrar respuestas de formas no convencionales. Enviar hackers a prisión es una burla a la justicia, y un día será reconocido así. Hasta que llegue ese día, sólo podemos esperar que sus vidas no estén dañadas en forma irreversible, y nosostros, los que estamos afuera, no vayamos a empujarnos unos a otros dentro de un abismo de paranoia tratando desesperadamente de permanecer inocentes".

Mark Abene pasó 10 meses en la prisión del condado Schuylkill de Pennsylvania, donde recibió tantas visitas y concedió entrevistas a periodistas y reporteros de canales de televisión, que sus compañeros de celda lo apodaron "CNN".

Al negársele el uso de una computadora mientras estuvo en prisión, Mark Abene se convirtió en un héroe muy popular. Al salir en libertad fue empleado por su amigo Stacy Horn, del BBS denominado ECHO. Las hazañas de Abene le dieron tanta fama, que inspiraron a Michelle Slatalla y Joshua Quittne a escribir un libro titulado "The Gang That Ruled Cyberspace" (La Banda que dominó el Ciberespacio). 

A fin de cuentas el "mensaje" fue desatendido: cientos de jovenes organizaron una fiesta de bienvenida en honor a Abene en un club de primera clase en la ciudad de Manhattan. Muy poco después, una revista de New York lo catalogó, como "una de las 100 personas más inteligentes de la nación".

Actualmente, Mark Abene es uno de los más reputados expertos en seguridad informática.