Richard Stallman
Richard Stallman fue otro de los jóvenes
precoces que conoció e hizo uso de computadoras en 1969, a la edad
de 16 años en el IBM New York Scientific Center. Fue dándose a
conocer cuando empezó a trabajar en el Laboratorio de Inteligencia
Artificial del MIT (Massachussets Institute of Technology) en 1971.
A pesar de haber estudiado en la Universidad de Harvard, no concluyó
sus estudios de Ciencias de la Computación.
Mortificado por el hecho de que el software era considerado
Propiedad Privada, Stallman fundó la Free Software Foundation
(Fundación de Software Libre).
"Para mí, en aquel momento, era una elección moral. O firmaba
acuerdos de confidencialidad, que me obligaban a no compartir el código
con mis amigos, o no podía acceder a los programas. Y las máquinas
en las que funcionaban los programas antiguos se estaban dejando de
hacer. Así que decidí hacer un sistema operativo completamente
libre." Eran los primeros años 80, y fue el comienzo del
movimiento GNU ("Gnu's Not Unix" o GNU No es Unix),
sistema operativo que completó el finlandés Linus Torvalds con la
aportación del núcleo, llamado Linux.
Stallman es un hacker que no escribe programas, un creador de
sistemas operativos que sólo escribe e-mails. En estos días, su
principal trabajo es el apostolado del software libre, pero hubo un
tiempo en que sólo era un programador, otro hacker más de entre
los muchos hackers con talento que estudiaban en el laboratorio de
inteligencia artificial del MIT.
Stallman señala que a menudo se confunde el software libre con el
software gratuito, sobre todo en inglés, donde la palabra
"free" se usa para los dos significados. En su
conferencia, Stallman señala las cuatro libertades que da el
software libre: "La primera, libertad de uso, libertad para el
usuario". No todos los programas dan esta libertad. Comprueben
las licencias de sus programas cerrados y de pago, los llamados
"propietarios". Muchas de ellas contienen cláusulas que
prohíben su uso en ciertos países, ciertos tipos de empresas, por
parte de ejércitos... El software libre no tiene restricciones de
uso.
"La segunda libertad es la libertad de ayudarse a sí mismo
modificando el programa si no funciona bien, o si le faltan
funcionalidades que uno necesita". Señala Stallman que no es
necesario que lo haga uno mismo, que las empresas pueden contratar a
los programadores necesarios para hacer las modificaciones, o
subcontratar a otras empresas. Para disfrutar de esta libertad es
necesario que el software libre se distribuya con lo que se llama
"código fuente", el texto original que escriben los
programadores y que después se transforma para que lo pueda
ejecutar un ordenador.
"La tercera libertad es la de ayudar a los demás", dice
Stallman, "dándoles los programas que necesitan. Algunos dueños
de programas `propietarios' le llaman a esto piratería, como si
ayudar a los demás fuera igual que matar, robar, quemar barcos... y
eso no es correcto. El software libre te da la libertad de dar el
programa a otros, o vendérselo si quieres recuperar gastos".
La cuarta libertad es la libertad de distribuir no sólo el programa
original, sino también las modificaciones que uno ha realizado. Es
lo que Stallman llama "crear una comunidad de usuarios que
mejoran el software que usan, no sólo se lo dan unos a otros, sino
que juntos crean algo mejor que lo que tienen".
La licencia GPL está además diseñada para implementar otro
concepto, el " copyleft ", que Stallman traduce como
"izquierdo de copia" por analogía con el "derecho de
copia". Contrariamente a lo que algunos parecen pensar, la GPL
no obliga a dar copias de los programas que uno tiene. Lo que
obliga, según el concepto de `copyleft', es que cualquier copia que
se transmita tiene también que llevar la misma licencia, esto es:
dar a su receptor las cuatro libertades básicas. |
