Redes inalámbricas

La conectividad inalámbrica es lo nuevo en el mundo de las redes de computadoras, las redes inalámbricas envuelven la conexión de laptops, desktops, PDAs, teléfonos celulares, servidores, etc.

La conectividad inalámbrica trae consigo la potencialidad de brindar a sus usuarios una conexión a Internet y sus servicios "any time, any place".

Una red inalámbrica funciona como cualquier otra red informática, la gran diferencia es que carece de cableado. Puede proveer acceso a otras computadoras, bases de datos, Internet, etc. 

Si clasificamos las redes por su alcance geográfico, existen tres tipos de redes inalámbricas:

• Wireless WAN (Wide Area Network) 

• Wireless LAN (Local Area Network) 

• Wireless PAN (Personal Area Network) 

Wireless WAN

Una WAN es una red de computadoras que abarca una área geográfica extensa, típicamente permiten a múltiples organismos como oficinas de gobierno, universidades y otras instituciones conectarse en una misma red. Las WAN tradicionales hacen estas conexiones generalmente por medio de líneas telefónicas "dedicadas" (exclusivas) o normales. 

Por medio de una WAN Inalámbrica se pueden conectar diferentes localidades utilizando conexiones satelitales, o por medio de antenas de microondas. Estas redes son mucho más flexibles, económicas y fáciles de instalar que las redes telefónicas tradicionales. 

En sí, la forma más común de implantación de una red WAN es por medio de satélites, estos se enlazan de manera continua con una o mas estaciones terrestres para la recepción y emisión. Los satélites utilizan una banda de frecuencias para recibir la información, luego amplifican y repiten la señal para enviarla en otra frecuencia. 

Para que la comunicación satelital sea efectiva generalmente se requiere que los satélites sean geoestacionarios, es decir, que permanezcan en una posición orbital fija respecto a sus estaciones terrestres, de no ser así, las estaciones en tierra los perderían de vista. Para mantenerse estacionario, el satélite debe tener un periodo de rotación igual al de la tierra, para que esto suceda el satélite debe encontrarse a una altura de 35,784 Km. 

Por el advenimiento de nuevas tecnologías celulares como 2.5G y 3G, se podría predecir, que el nacimiento de nuevas redes WAN basadas en PDA's y teléfonos celulares está por venir. Comunidades de usuarios con intereses comunes, instituciones y empresas, se verán beneficiadas por la conectividad que ofrecerán las redes celulares de datos de la próxima generación. 

Nuevos productos, servicios, y actividades derivadas de estas tecnologías impulsarán cambios radicales en la manera en que se trabaja hoy en día, nuevos negocios basados en estas tecnologías saldrán al mercado, y harán patente la utilidad de contar con una conexión a Internet en cualquier lugar y en todo momento. 


Wireless LAN

Las Wireless LANS permiten conectar computadoras y otros periféricos en modalidad inalámbrica (para compartir archivos, servicios, impresoras, y otros recursos), en un área física grande pero limitada. Usualmente utilizan señales de radio, las cuales son captadas por PC-Cards, o tarjetas PCMCIA conectadas a laptops, o a slots PCI para PCMCIA de PCs de escritorio. Estas redes a grosso modo, soportan tasas de transmisión entre los 11Mbps y 54Mbps (mega bits por segundo) y tienen un rango que va de los 30 a los 300 metros, con señales capaces de atravesar paredes. 

Redes similares pueden formarse con edificios, o vehículos, esta tecnología permite conectar un vehículo a la red por medio de un transmisor en una laptop o PDA, al punto de acceso dentro del edificio. Estas tecnologías son de gran uso en bibliotecas, unidades móviles como ambulancias para los hospitales, etc. 

Las Wireless LAN ofrecen muchas ventajas sobre las LAN Ethernet convencionales, tales como, movilidad, flexibilidad, escalabilidad, velocidad, simplicidad, y costos reducidos de instalación. Son una excelente solución para edificios que por su arquitectura, o su valor histórico, no pueden ser perforados para instalar cableado estructurado. 


Wireless PAN

Una Wireless PAN es aquella que permite interconectar dispositivos electrónicos para comunicar y sincronizar información dentro de un rango de pocos metros. La mayoría de los equipos que encontramos en el mercado hoy de día cuentan ya con alguna forma de realizar esta función.


Desgraciadamente, como cualquier tecnología que apunta a convertirse en un estándar, las redes inalámbricas tienen sus detractores y no se han visto exentas de la "atención" de hackers y crackers. De momento su mayor vulnerabilidad ha estado en el uso de microondas, pero a fin de cuentas es una tecnología que avanza a paso firme y seguramente sorteará los inconvenientes que hoy se le presentan.