Esta enfermedad es una forma de demencia presenil que se presenta en personas con un promedio de edad mayor a 55 años.
 
Los síntomas son trastornos de la conducta y de la personalidad, seguidos de un rápido aumento de los signos de deterioro psicofísico. En gente joven se expresa como un cuadro de depresión severa. 

La enfermedad es consecuencia del proceso de envejecimiento cerebral con alteraciones del ácido desoxirribonucleico que compromete al cromosomas 21. 

El Alzheimer es la cuarta causa de enfermedad responsable de la muerte entre adultos en los EEUU, después de la cardiacas, cáncer y cerebrovasculares. 100.000 personas mueren en los EEUU por causa del Alzheimer. Entre los 40 y 60 años la incidencia es del 0,1%. De los 60 años en adelante es de un 11% para las formas leves y de un 44% para las formas severas. 

Existe una relación entre la enfermedad y la herencia lo que habla de factores genéticos que inciden en su aparición. 

Las manifestaciones más frecuentes son:

• disminución de la memoria.

• falta de concentración. 

• dificultades para ubicarse en espacio y tiempo siendo el deterioro progresivo hasta llegar a la postración y severo déficit intelectual. 

Puede haber también:

• cambios bruscos del carácter

• mal humor y agresividad

• trastornos del leguaje (olvido de palabras, confundir los nombres de las cosas, repetición de frases fuera de contexto, etc.)

• alteraciones en la movilidad

• a veces incontinencia de esfínteres.

Es importante el diagnóstico precoz ya que posibilita enfrentar a la enfermedad con mejores armas. Hoy, a diferencia de años atrás, se abre una esperanza de éxito en el tratamiento de esta enfermedad.

Actualmente contamos con tecnología de punta como: la tomografía cerebral computada, mapeo cerebral computado y estudio de neurotransmisores cerebrales que permiten un rápido diagnóstico y establecer una temprana terapéutica.
 
Síntomas prematuros:

1. Sofocones y calores 

2. Dolores de cabeza 

3. Mareos, vértigos, perdida del equilibrio 

4. Ansiedad 

5. Depresión 

6. Cierto grado de incoherencia 

7. Disminución de movimientos 

Toda persona mayor de 55 años debe consultar a su médico cuando nota:

1. Alteraciones en la memoria 

2. Cambios en la conducta y en el temperamento 

3. Dificultad en el uso de las palabras

4. Incapacidad de realizar tareas de rutina 

5. Desorientación de tiempo y espacio

Fuente: Intergaleno