Hipotermia

Hipotermia es la disminución de la temperatura central, esto es cuando el cuerpo humano registra menos de 35° Centígrados. Se considera moderada arriba de 32°, severa entre 25° y 32°, y mayor por debajo de los 25°. 

La peligrosidad de la hipotermia depende del estado del paciente, de la causa y de la velocidad de su instalación.

Nuestro cuerpo se puede dividir superficialmente en dos sectores: un sector central donde están los órganos principales como el cerebro, corazón, vasos profundos; este se mantiene en una temperatura constante. Y otro sector periférico cuya temperatura varía según el medio ambiente. 

La temperatura normal en el ser humano es de 37°, balanceando la producción del calor (termogénesis) y la disipación (termólisis). La termogénesis depende de reservas de energía y del oxígeno necesario para metabolizarlas. Se disminuye mucho en la gente agotada, hipoxica o traumatizada. La termólisis depende del morfotipo, de la ropa, y de las condiciones ambientales (viento, humedad, profundidad del entierro, agua corriente...). En caso de traumatismo, la termólisis es aumentada por la carencia de adaptación refleja (vaso dilatación debajo de una fractura espinal) o del comportamiento (coma).

Los síntomas son primero agitación y temblores (34°), luego viene el coma hipertónico (28°), el paciente, lívido y rígido, con una midriasis, un pulso y una respiración imperceptibles, presenta todos los aspectos clínicos de la muerte alrededor de 20°.

Los efectos dañinos de la hipotermia son en principio cardiacos, la hipotermia es mortal por fibrilación ventricular alrededor de 28°.

Los mecanismos fisio-patológicos llevan a distinguir 3 clases de hipotermia, que son muy diferentes en su tratamiento, por esto es de suma importancia conocer exactamente las circunstancias.

1. Hipotermia aguda: El frío es tan severo que la termogénesis no puede mantener el equilibrio; el organismo se refresca antes de que se gasten las reservas de energía, ésta clase de hipotermia es frecuente en el alpinista o el esquiador que sufren accidentes y están lesionados, inmovilizados en nieve, una hendidura o un torrente.

2. Hipotermia sub-aguda: Ésta es la hipotermia del alpinista ileso e inmovilizado en la montaña. Aparece solamente cuando las reservas de energía son gastadas, así que su inicio es más o menos rápido según la condición del paciente. La termogénesis es reducida, el recalentamiento espontáneo es más incierto y el enfriamiento puede conseguir incluso a una pérdida de calor mínima. Por otra parte, los movimientos líquidos tienen tiempo para aparecer y hay un riesgo grande de hipovolemia durante el recalentamiento.

3. Hipotermia sub-crónica: Esta se encuentra en sectores sociales pobres, en invierno. El inicio es muy lento, los traslados líquidos inter-compartimientos son importantes, compensados espontáneamente por el paciente, con un riesgo grande de edema durante el recalentamiento.

Cada paciente herido en alta montaña es susceptible de sufrir hipotermia, la respuesta mal adecuada de una persona herida, lastimada especialmente en el abdomen, la espina dorsal o la cabeza promueve el inicio rápido de la hipotermia en altitud. 


Antes de llegar al hospital:

El único tratamiento específico que se puede utilizar en el sitio es el aporte de aire caliente y húmedo al paciente consciente, para retrasar la pérdida de calor. 

En la práctica, la víctima debe estar cuidadosamente extraída, aislada, inmovilizada, calmada posiblemente con un sedativo, y llevada suavemente al hospital. En el caso de un paro cardiaco, el masaje cardiaco y la ventilación deben ser hechos con un ritmo normal; su rendimiento es suficiente para las necesidades metabólicas reducidas del organismo hipodérmico durante mucho tiempo. 

Cada cambio en la distribución de la volemia causada por la movilización o el principio de un recalentamiento puede provocar una fibrilación ventricular. El transporte debe ser suave y el más corto posible, que es a menudo difícil dado la agitación del paciente.