VON
(Virus del Oeste del Nilo)

La enfermedad por Virus del Oeste del Nilo es una infección viral transmitida por la picadura de mosquitos infectados, que afecta a aves, equinos y humanos. En el humano cursa con fiebre, malestar general y ocasionalmente con síntomas graves como encefalitis o meningitis (inflamación del cerebro). 

Aunque las infecciones humanas en áreas endémicas de VON son comunes, la mayoría de éstas son generalmente leves o subclínicas, mientras que la enfermedad severa se relaciona generalmente con personas de la tercera edad. 

El VON ha circulado durante mucho tiempo en diferentes partes del mundo, principalmente en África, Asia, sur de Europa y Australia, siendo el responsable de epidemias importantes, entre las más notables se pueden señalar las ocurridas en Israel (en los años cincuentas), Francia (1962), Sudáfrica (1974) y Rumania (1996). 

En 1999 el VON se introduce al Continente Americano ocasionando una epidemia en la ciudad de Nueva York, a cuatro años de su presencia en Estados Unidos en el 2003 se encuentran afectados 41 estados y se registraron 3862 casos en humanos y 248 defunciones. 

Al 30 de abril del 2003 en México se han registrado 29 casos en equinos y
7 en aves, no se ha confirmado ningún caso en humanos. 


¿Cómo se transmite la enfermedad? 

El ciclo de transmisión de VON incluye algunas especies de mosquitos y varias especies de aves. Los mosquitos se infectan cuando pican a un ave que a su vez se encuentre infectada. Después de 10 a 14 días el mosquito puede transmitir el virus a otra ave y esporádicamente al ser humano o a otros animales como los caballos, esto sucede cuando los mosquitos al alimentarse inyectan el virus (presente en la saliva) al huésped donde este se replica y puede causar la enfermedad. El mosquito no puede transmitir el virus de un humano a otro. 

Han sido documentadas otras vías de transmisión tales como: transplantes, transfusiones, leche materna, de la madre al hijo a través de la placenta y Exposición laboral (laboratorios). 


Medidas de protección para evitar las picaduras de mosquitos en turistas 

Aunque aún se desconoce la magnitud del riesgo por contagio del virus del Oeste del Nilo (VON), se recomienda evitar al máximo la exposición a las picaduras de mosquitos. Aquellos que transmiten el VON son por lo general más activos durante el atardecer, la noche y el amanecer. Por ello, es necesario prestar especial atención a las siguientes medidas de prevención y protección.

Debido a las múltiples actividades físicas que se desempeñan en el turismo y que son llevadas a cabo en espacios abiertos y cercanos a ambientes acuáticos, donde la densidad de mosquitos puede verse incrementada, conviene seguir y prestar especial atención a las recomendaciones generales, además de:

• Reducir, en lo posible, las actividades en espacios abiertos durante el anochecer y el amanecer. 

• Usar pabellones en caso de pernoctar en espacios descubiertos. 

• No usar lociones ni cremas aromatizadas que puedan servir de atrayentes al mosquito, especialmente en espacios abiertos. 

Fuente: www.salud.gob.mx/